繼電器和接觸器都是電磁式開關電器，
但前者屬於工作在控制迴路中的開關電器，
而後者屬於工作在主迴路中的開關電器。

以下講解兩者不同之處：

一、性質不同

1、電磁繼電器

是一種電子控制器件，
它具有控制系統（又稱輸入迴路）和被控制系統（又稱輸出迴路），
通常應用於自動控制電路中，
是用較小的電流、較低的電壓去控制較大電流、較高的電壓的一種“自動開關”。

2、電磁開關

是用電磁鐵控制的開關，是電磁鐵與開關的結合體。

二、工作原理不同

1、電磁繼電器

閉合低壓控制電路中的開關，電流通過電磁鐵a的線圈產生磁場，
從而對銜鐵b產生引力，使動、靜觸點d與e接觸，工作電路閉合，電動機工作；
當斷開低壓開關s時，線圈中的電流消失，
銜鐵b在彈簧c的作用下，使動、靜觸點d、e脫開，
工作電路斷開，電動機停止工作。

2、電磁開關

當電磁鐵線圈通電後產生電磁吸力，
活動鐵芯推或拉動開關觸點閉合，從而接通所控制電路。

三、應用不同

1、電磁繼電器

電磁繼電器是電鈴和自動控制電路裝置中的重要部件，
其實質是由電磁鐵控制的開關，在電路中起著類似於開關的作用：

（1）、用低電壓、弱電流控制高電壓、強電流。

（2）、實現遠距離操縱和自動控制。

利用電磁繼電器可以用低電壓、弱電流的控制電路，
來控制高電壓、強電流的工作電路，
並且能實現遙控和生產自動化，
電磁繼電器被廣泛地應用於自動控制(如冰箱、汽車、電梯、機床裡的控制電路)
和通訊領域。

2、電磁開關

電磁開關在各行業有廣泛的應用，
最常見的是工業領域的接觸器。電磁開關是起動機上的控制開關，
是起動機（直流電動機、傳動齧合機構、電磁開關）三大部件之一，
其工作原理是線圈通電後產生電磁吸力，使活動鐵芯移動，
從而一方面拉動傳動齧合機構使起動機小齒輪前移與發動機飛輪齒圈齧合，
另一方面推動開關觸點接通，使直流電動機通電運轉，從而帶動發動機起動。